关羽在影视剧中的形象似乎已经固定下来了，绿头巾、长胡须、手握大刀，是不是就会捋起标志性的胡子，也无怪被称为“美髯公”了。然而还有一个特点，不管是影视形象，还是戏曲形象，都保持着这个特色，那就是红脸，戏曲中还有“红脸关公”的说法。那么，为什么关羽的脸要是红色的?这一点有什么样的依据吗?
三国时代是整个中国历史上知名度最高的历史时期，今天马路上随便问一个人可能都是三国迷，和三国有关的所有问题都已经快被大家研究透了。但在所有的三国话题里，有一些问题因为太常见、太熟视无睹了，很多人可能还真没思考过。就比如说这个问题：关羽的脸为什么是红色的?
大家知道，不管是舞台上的戏剧还是荧幕上的电视剧，关羽的脸都是红色的。老版《三国演义》电视剧陆树铭扮演的那个红脸关羽的形象想必早已深入人心了。新三国扮演关羽的人是于荣光，虽然看起来比老版矮了点，但脸还是一样的红。在日本光荣公司的各种三国游戏里，比如《三国无双》《三国志》，也都把关二爷的脸做成红色。
关羽的红脸已经成了一个标配，早就熟视无睹了，所以大家不一定想过这个问题：为什么关羽是红脸?关于这个问题，民间有一些传说，学者也有研究，不乏一些脑洞很大的猜想。
首先来看文字记录。研究历史的第一手资料应该是正史，但是在正史里，对关羽的脸色没有任何记载。《三国志》写关羽个人信息的只有一句话：“关羽字云长，本字长生，河东解人也。”正史最多也就是在后面提了句“美须髯”，说关羽胡子很好看，但从来没提过关羽的脸。
到了罗贯中，他在《三国演义》里写关羽的时候就加了一排著名的形容词：身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。
这里出现了一个“面如重枣”。重这个字，有人说读chong，表示重阳节的枣，很红。有人说读zhong，表示颜色很重的枣。反正不管读什么，都是想说关羽的脸很红。但是罗贯中这个时代，关羽的形象已经是红脸了，罗贯中这么写是一个结果，而不是关羽红脸的起因。
先来说关羽红脸的民间传说。故事说关羽年轻时候见义勇为，被官兵追杀，躲进了一户人家。这户人家的一个姑娘很佩服关羽，想救他。姑娘想的办法是让关羽躺在屋子里，把鸡血涂在他脸上，让他看起来像高烧40度一样。官兵进来搜查，看到一个病秧子躺在床上，怪可怜的，肯定不是凶手，就走了。但是当关羽要洗脸的时候，才发现鸡血已经渗入皮肤了，脸变不回去了。
这个故事是民间传说，一听就知道是编的。现在的人花几千几万买名贵的护肤品想保持脸部的清纯红润，都不容易做到，人家弄点鸡血就搞定了，哪有这么神奇的鸡啊。这个传说主要想表达的其实是民间百姓对于关羽的敬仰和钦佩。
清朝学者梁章巨的《归田琐记》记录了另外一个民间传说，说关羽年轻时候就身手不凡了，还喜欢打抱不平，所以惹了不少事，他爸妈就把他关起来。有一次关羽听见窗外有个老头在哭，就跳出去询问情况，得知是县太爷要强抢老头的女儿成亲。关羽大怒，跑去杀了县太爷。逃命的路上关羽在河边洗脸，发现脸变成了红色，洗不掉了。
除了这些传说，也有学者专门研究过这个问题。有一个被普遍认可的答案是，关羽的红脸是在宋代形成的。宋元时代，人民艺术家唱戏表演的时候都开始使用彩墨化妆，目的是突出人物形象，忠义者就化上好妆，奸邪者就化上丑妆。南宋人灌圃翁的《都城纪胜》记载说：“公忠者以正貌，奸邪者与之丑貌，盖亦寓褒贬于世俗之眼戏也。”
关羽作为忠义的代表，自然会化成正貌，加上这个时代的很多文学作品都提到过关羽“面如重枣”这件事，红脸慢慢就成了关羽的标配，并且也成为了忠义的标配。罗贯中在《三国演义》里写的“面如重枣”不是他的原创，而是他对之前那些文学作品的继承，只是因为他的作品名气最大，让人们以为是他首创的。其实不是，关羽“面如重枣”的说法在罗贯中之前早就有了。
而宋元时代的彩墨化妆也就成了京剧脸谱最早的雏形，现在京剧脸谱里不同颜色的含义都是从宋元时代继承下来的。
还有一些脑洞很大的人有不同的看法。学医的人就认为，关羽有高血压。高血压是西医术语，用中医术语叫做“肝阳上逆”。这个词很形象，就是肝火太大，逆行而上。中医说这种病的形成原因是“恼怒所伤，气郁化火”，临床表现是头晕目眩，失眠梦多，五心烦热，面红冒汗。
关羽这个人在中年时脾气还好，到了晚年越来越心高气傲。孙权想搞联姻，希望关羽把女儿嫁给自己的儿子，关羽说自己女儿是虎女，怎么可能嫁给犬子。人家孙权好歹也是一国之君，好意联姻，关羽一句话把人家一家都骂了。收黄忠的时候也是，刘备想让黄忠和关羽一起共事，关羽来句“耻与老兵为伍”，人家黄忠好歹也是天下名将，怎么就耻与人家为伍了?
关羽这种越来越烦躁易怒的表现，加上脸部通红，极有可能是因为肝阳上逆，也就是高血压，他和高血压的临床表现有很多吻合之处。并且大家都知道，关羽经常夜读《春秋》，这件事说明了关羽是个爱读书的好同学，但另一方面也说明关羽睡眠质量不太好，不然为什么总是夜读?大白天时间那么长，搞搞晨读也可以，为什么非要夜读呢?难道为了证明学习刻苦吗?肯定不是，很有可能就是关羽睡眠不好，甚至失眠。这和肝阳上逆的症状也非常吻合。
总之吧，一个心高气傲的人，容易发怒，内火过旺，休息不好，再常和大哥三弟喝点酒，各方面综合在一起，关二哥就成了红脸。
当然了，这都是猜测，关羽本人是不是红脸没有人知道，但是人们原意相信他是红脸，因为红脸代表着刚正与忠义。关羽的本来形象是什么已经不重要了，重要的是他在后来的千百年时间里形成的文化形象和民间形象，他的威武、勇猛、仁义、忠诚，才是后人最在意的东西。