皇太极这个名字在满语中的意思就是贵族，来源于蒙古贵族的称号“浑台吉”，和“贝勒、贝子”意思差不多。而且，“皇太极”并不是最开始的翻译。其他音译的有：“黄台吉”、“洪太主”、“红歹是”，这些名字，太极实际上是台吉的另外一种写法。所以说皇太极的名字并没有什么特别的说法，也并不比别的皇子的名字高贵一些。
台吉在满语中是公子的意思，这个名字在满族中并不少见，特别是在清初，很多人都叫某某台吉。所以，皇太极以前的名字的正确写法应该是皇台吉，后来等他当了大汗，为和别人区别，才把名字写成了皇太极。现在很多人认为，皇太极并不是他的真实名字，仅仅是一个称号，就和"贝勒、贝子"的意思差不多。
关于皇太极的名字有许多种说法，但是这并不影响他在历史上的形象，他是一个十分伟大的君主，对后世有着重要的影响。