相传春秋时期晋献公死后，晋国内乱诸子争夺王位，重耳为逃避迫害而流亡国外。在最困苦的情况下，重耳又累又饿，介子推从自己的大腿上割下一块肉煮汤让重耳喝了。十九年后，重耳做了晋文公，但介子推已死，为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为“寒食节”。
介子推和重耳的故事
在春秋时期，重耳为了逃避迫害而长期流亡在国外。在外流浪期间，有一次重耳因为饥饿晕倒了，这时介子推割下了自己大腿上的一块肉，给重耳做了碗汤，救了重耳。
后来重耳在秦国的援助下回国继位，在他继位后封赏群臣，却没有给介子推任何的封赏和职位，介子推便带着老母亲离开了朝廷，隐居到绵山了。
晋文公得知后，回想起介子推为自己做的一切，亲自带人到绵山去找介子推。可是众人找了许久也找不到介子推，晋文公就听取了小人的谗言放火烧山，希望逼出介子推。
然而遗憾的是他们在一颗枯柳树下找到了介子和他母亲的尸体，然后还发现了一封血书：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”
为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，这一天全国不准生火，只吃瓜果点心一类冷食，定为“寒食节”。
第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活。便赐老柳树为“清明柳”，并召告天下，把寒食节的后容一天定为“清明节”。