说到优旃其实很多人都不知道这个人是谁的，他呢其实就是秦朝的一位小品演员了，就是讲笑话的，但是这样的人物在当时社会那就是最为底层的人的，地位非常的低，被誉为是低贱职业，但是就是这样的身份的人啊，他不仅仅能反语谏秦王，也能反语谏秦二世，是什么原因能给他这样的气魄呢?下面我们就着这个问题一起来分析看看吧!
一方面，中国古代以乐舞谐戏为业的艺人，被称为倡优、优伶或俳(pái)优等，社会地位很低，其职业也被视作贱业。但另一方面，优伶常为君王贵胄表演技艺、带去欢乐，能够接触权力高层，其中技艺精湛而受帝王宠信者，甚至能对政治局势产生一定影响。所以，其中不乏以声色事人、为一己私利参与到政治斗争的谀优，更有以卑贱身份而心怀大义、讽谏君上的谏优。
司马迁在《史记·滑稽列传》中引用孔子之言“六艺于治一也”，即礼、乐、射、御、书、数等技能对于治理国家来讲，作用是相同的。那些能在歌舞表演、插科打诨中，用非凡手法讽谏君主的优伶，也可谓心怀天下的仁人君子。
小小侏儒帮扶皇宫侍卫
优旃(zhān)便是这样一位“善为笑言，然合于大道”，敢向千古一帝秦始皇和暴君秦二世进谏的小丑演员。他个子非常矮小，说话幽默滑稽，却很有道理，常在说笑中轻松劝谏这两大暴君父子。
有一次，秦始皇在宫中设酒，大宴群臣。宫殿里优伶载歌载舞，君臣吃酒喝肉，好不热闹。但宫殿外却下起瓢泼大雨，宫殿台阶下执盾站岗的陛楯郎(即皇宫侍卫)，都在风雨中冷得瑟瑟发抖。
正要入宫表演的优旃刚好看到这一幕，他见这些侍卫们实在冻得可怜，就悄悄对他们说：“你们想休息会儿吗?”值守的侍卫们都说：“那太好了。”优旃说：“那好，等会儿我喊你们，你们一定要立即回应我‘诺’。”
优旃交待好之后，进了宫殿。不一会儿，殿上群臣为秦皇祝酒，高呼万岁。优旃便趁机走到殿门口的柱子旁，朝外大喊：“陛楯郎!”
皇宫侍卫们齐声回应：“诺!”(诺：古代表示应答)
优旃戏谑地说：“你们虽然一个个长得人高马大，可有什么用呢?不过在殿外淋雨罢了。而我虽然长得矮小，却能在殿中避雨歇息。”
秦始皇听完，立刻明白优旃是在委婉劝谏，赶紧命令侍卫们减半值班，轮流休息。
始皇有点小膨胀
还有一次，秦始皇完成了统一大业后“有点膨胀”了，他想大规模地扩建皇家苑囿，范围之大，东起函谷关，西到陈仓县。单单一个阿房宫就够劳民伤财的了，再建一个这么大的皇家园林，那得役使多少百姓?
优旃又动了恻隐之心，他眉飞色舞地对秦始皇说：“真是好主意啊，陛下!您还可以在里边多多放养飞禽走兽，这样一旦有敌寇来袭，只需让麋鹿用犄角就能把敌人顶回去!”
秦始皇听了莞尔一笑，也明白了建造庞大皇家宫苑的弊病所在，随即打消念头。
暴君秦二世照样能劝
在许多人的眼里，秦始皇不像是从谏如流的君主，但优旃一个矮小的宫中丑角，却能机智的用反语劝谏秦始皇，功效奇佳，着实不一般。更不一般的还在后头，优旃不仅能劝谏明君暴君参半的秦始皇，还能劝得动十足的暴君秦二世。
秦二世胡亥继位后，一天他忽发奇想，想要把咸阳的城墙全用油漆涂饰一遍。胡亥的想法实在荒诞，但赵高之流巴不得他玩物丧志，其他人谁敢说半个不字呢?
这回还是优旃站出来，说：“陛下您的想法妙不可言啊!即使陛下您不说，我也要向您请示这么做呢。油漆城墙，虽然会劳民伤财，但涂漆之后漂亮呀!而且城墙上涂了新漆，油亮光滑，贼寇来犯也休想爬上来了!想尽快办成此事很容易，只不过，城墙涂了油漆可不能曝晒，需要搭建房屋来阴干，可是要建造足够大的房屋来遮盖城墙，这就难办了。”秦二世再愚昧昏庸也听进去了，哈哈大笑，这事就此作罢。
优言无邮
优旃以微贱之身，三谏秦始皇和秦二世两大暴君，巧妙帮助百姓减少弊政，并能在秦末乱世之中得以善终，其机智可见一斑。
其实，古代像优旃这样，以优伶身份能言善谏者还有很多。帝王虽然往往唯我独尊，听不进大臣的逆耳忠言，但对于能让其解闷取乐的优伶，一般不那么抵触。而且，中国自古有“优言无邮(邮通“尤”，指过失、罪过)”的说法，意思是优伶本就是以声色娱乐他人的卑贱者，人们通常不把他们的话当回事，所以即使优伶说错话，身份尊贵者也不应怪罪他们。故而，能言善辩又讨人喜欢的优伶，常常可以用戏谑方式，成功劝谏君主而不受责备。
难怪司马迁特意为优旃这类“不流世俗，不争势利，上下无所凝滞，人莫之害，以道之用”的滑稽人物作传。