第一次鸦片战争发生的地方是中国广州珠江口。第一次鸦片战争是中国近代史的开端，使中国沦为半殖民地半封建社会，但在鸦片战争后“自由平等”的思想观念在国内传播，为后面的戊戌变法和辛亥革命的奠定了思想基础。
在1838年，道光帝升林则徐为钦差大臣，并派他去广东查禁鸦片。林则徐在到达广东后，立马查缴鸦片，并将鸦片在虎门海口全部销毁。而英国政府以此为由，派军侵华。在1840年6月，英国军舰陆续到达广东珠江口，鸦片战争正式开始。
在鸦片战争前期，中国军民奋力反抗痛击英国侵略者，但终究还是抵不住英国的侵略。在1842年8月4日，英国军舰直逼南京关江。在英国坚船利炮的攻击下，道光帝派钦差大臣耆英、伊里布和牛鉴去与英国议和。最终以签订《南京条约》结束了战斗。