在电影《大轰炸》中，刘烨饰演薛杠头，宋承宪一身分饰安民勋、安民和两角，陈伟霆饰演程霆，谢霆锋饰演雷涛，他们的身份都是飞行员，这些角色也都有历史原型可寻，他们是抗战时期涌现的刘粹刚、乐以琴、高志航、李桂丹四位空军战斗英雄。
“红武士”刘粹刚
刘粹刚是辽宁昌图人，性格豪爽、耿直、雷厉风行，是典型的东北大汉。1933年，刘粹刚试飞意大利飞机时，飞机突然起火，他临危不惧，硬是将飞机安全降落，一举成名。刘粹刚被誉为“中国的红武士”（“红武士”原指“一战”期间的德军飞行员黎多芬，他先后击落了80架敌机）。
“江南大地的钢盔”乐以琴
他原名乐以忠，因年纪不够报考空军条件，遂冒其四哥乐以琴之名。没想到四哥乐以琴后来也考取空军军官学校，因为名字被占用，只能借用六妹乐以纯的名字。当年，航校中流传着“乐以琴不是乐以琴，乐以纯不是乐以纯”的笑谈。乐以琴牺牲后，其事迹曾被编入民国小学课本。人们称他为“江南大地的钢盔”。
“空军军神”高志航
1937年“八一四”空战，第一个升空迎敌并首开中国空军击落敌机纪录的，是第四大队大队长高志航。高志航，1908年出生于辽宁通化，被派往法国学习飞行，学成归国后，出任东北空军“飞鹰队”队长。
高志航殉国后，为纪念这位“空军军神”，中国空军特将第四大队命名为“志航大队”。他是八年抗战牺牲的4000多名中国空军官兵中，官职最高的飞行员。国民党空军第四大队大队长高志航将军，高志航牺牲时，年仅29岁。
“血染长空”李桂丹
李桂丹，被誉为中国空军的“四大金刚”之一，辽宁新民人。1938年“2·18”武汉空战时，一人先后击落3架敌机，英勇无比。后不幸陷入敌机的火力网，在激战中被敌弹所中，当即血染长空。“2.18”空战殉国的还有吕基淳、巴清正、王怡、李鹏翔等英烈。