道光皇帝的名字叫做爱新觉罗·旻宁，他的原名为绵宁，登上皇位后改为旻宁，他是清朝第八个皇帝，清入关之后的第六个皇帝。他是清朝唯一以嫡长子身份继承皇位的皇帝。
清宣宗爱新觉罗·旻宁道光帝，可谓生不逢时，他当政的时代，是自命天朝上国的清王朝走向衰落的时代，中国正开始面临最严重的内忧外患：吏治腐败，武备张弛，国库空虚，民乱不断，西方列强更以新生产力的优势，加紧武力侵略，鸦片流毒难以治理。虽然道光皇帝拥有一番抱负，想要有所作为，但是他的力量实在是太过渺小了，不可能力挽狂澜。
道光朝(1821—1850年)是满清人关以后的第六个朝代，众所周知，此间正处于中国封建社会的末期和清王朝的衰落期，危机四伏，各种矛盾十分尖锐。但是，若仅从表面上看，此时田野炊烟袅袅，道路商旅络绎，城镇星罗棋布，如非饥荒年景，人民生活大体还过得去。
在庙堂之上，道光帝依仗祖先的余荫，威风不减地隐坐金鸾宝殿，比起杀人无数的太祖，太宗时代和骨肉反目、斗争险恶的顺康雍诸朝，道光朝不乏父慈子孝，君唱臣合的“祥和”一面。就是因为道光皇帝缺乏了改革和创新的魄力，才使得清朝逐渐走向下坡。