谷三妹的到来，给老酒馆带来了很多不一样的色彩，原本进进出出的都是大老爷们糙汉子，但是突然来了这么一个美丽的姑娘，整个氛围都不一样了。而谷三妹在老酒馆待了一段时间，希望能够留下来做工，她与陈怀海的感情线就要正式展开了。然而贺义堂却也看上了谷三妹，难道贺义堂会和陈怀海反目成仇吗?
贺义堂这个人就像一个没长大的中年孩子，喝了几年洋墨水，无奈没人欣赏他的才华，没有生意头脑偏偏选择做生意，干过日本料理，开过传统的中菜馆，最后都倒闭了，沦落到跟流浪狗抢吃的。
陈怀海念的他的老父亲就这么一个儿子，贺义堂除了好面子，骨子里还是很善良的，收留他在老酒馆当伙计，贺义堂嘴上说屈才，心里十分感激情掌柜的收留，也确实干了十分用心。老酒馆改成了2层的大酒楼，越来越出名了，谷三妹闯进老酒馆，希望陈掌柜能留下她，给她一份工作，贺义堂看她长的青眉目秀，就像是个有学问的女子，十分的喜欢，帮着谷三妹一起说好话。
陈怀海看的人很准，他知道此女有来路，既然专门找到了老酒馆，陈怀海便留下了她，相处了一段时间后，伙计们都很喜欢谷三妹，不仅能干而且非常聪明，也看出谷三妹对陈怀海十分上心，喜欢谷三妹的贺义堂吃醋了，一向不藏话的他，跟陈怀海挑明，他要跟陈怀海公平竞争，谷三妹私下说了一句：你不是我的菜，伙计们都明白三妹的意思，贺义堂要面子装糊涂听不懂。
贺义堂留洋归来，却被他爹拿着鞭子追得满大街跑，只因为领了个日本媳妇回来。如同编剧留了个伏笔一般，被当时的社会弄得灰头土脸，最后贺义堂家破人亡，沦为乞丐。
1928年，大连，是日本殖民地。然而，一个日本留学生却没事干，也很是奇怪。
继承家业，贺义堂大手笔，把家里的店面改成了日本料理，并且把家里的祖屋抵押了出去。谁知经营失败，后又与那爷合伙开店，却又遇到骗子，弄得家业没了，老爹气死，媳妇跑了。最后沦为一个帮写信的，又不懂人情世故，抢了别人生意，被人掀了摊子，直到最后沦为乞丐，可是最后决不沾这个讨字，又说明他最后的挣扎。
贺义堂家破人亡，众多网友有些气愤，要给导演寄刀片，怎么能就逮着一个人往死里坑呢。然而，贺义堂的留洋身份就是最大原罪，而他房子抵出去，就是一切悲剧的开始。
这是一个志大才疏的人，有些小聪明，但没心眼，套用老酒馆掌柜的话，没有什么坏心思，实诚。日本料理店开业，却把房子抵押了出来，其实就是留下了伏笔。放高利贷的人要的是房子，而非钱财，所以会有人吃坏肚子被告了官，封了他的店。
所以，在放高利贷的人收到房子之前，会有无数个坑在等着贺义堂。
与那年合伙，再开老朝奉，骗子王爷出现，那爷是不是托，暂且不说，一个宫里出来的老货和一个留洋回来的少爷，真不够江湖骗子玩的。最终房子没了，爹死了，媳妇跑了，贺义堂只能离开。
而后，当贺义堂给别人代写信，而抢了同行的生意时，不禁让人想起落魄书生的桥段，太熟太烂，感觉编剧或导演为了推动情节发展，而又不想着墨太多，就偷了懒。
所以，贺义堂就是一个书生，且注定悲剧，最终落魄，老酒馆要写众生，贺义堂就是一方代表，如老二两是社会底层的代表，那正红是满清遗老的代表，而老白又是手艺人的代表。
从十八集的预告里，贺义堂与日本汉奸勾搭，走向与他留日学生的身份相衬的路，也是在所难免。