唐睿宗登基之后，妹妹太平公主和儿子李隆基一直在争权，唐睿宗无法面对与平衡李隆基与太平公主的争端，于是选择禅位给李隆基，自己成为了太上皇。
李显去世之后，政权一直掌握在韦皇后的手中，她想要效仿婆婆武则天成为新一代的女皇，于是太平公主和李隆基联合发动了政变，杀死韦后，拥立李旦成为皇帝。
其实李旦在这场政变中并没有出力，仅仅因为他是唐高宗的儿子才登上皇位的，李旦登基之后对于妹妹太平公主非常的宠溺，这也让太平公主逐渐掌握了不少的实权，和太子李隆基成为了对立的一方。
太平公主认为是自己给了他做皇帝的机会，功劳巨大，所以她掌握了朝政大权，随着自己势力的强大，太平公主的野心也膨胀起来，想像母亲那样也做做女皇，可是成为太子的李隆基绝对不会允许的。
李旦见两人因为针锋相对把朝政弄乱，为了国家稳定，所以他决定早早地传位给了李隆基，虽然李旦两次登基成为皇帝，但是加起来在位也就八年，但真正掌权仅有两年。