蔡伦是太监，据民间传说当时蔡伦正因为自己是太监之事烦恼，后来被人帮助才造出了纸。
永平十八年蔡伦被选入洛阳宫内为太监，当时他约15岁。他读书识字，成绩优异，于建初元年任小黄门。虽然他就任宦官中比较低的职位，但后来他以自己的真本事得到了赏识，从此平步青云。据历史记载他在当时很受后宫中人的喜欢，因为他为人处事圆滑，比较喜欢讨好人，所以步步高升是必然的。
蔡伦一生在内廷为官，先后侍奉4个幼帝，投靠两个皇后，节节上升。他在当时推动了手工业工艺的发展，被称为东汉时期的科学家，因而留名后世，得到史学家的首肯。不得不说造纸术早就了很多的文人，如果没有纸，以后的生活我们可想而知。不管怎样，蔡伦是一个有巨大贡献的人，尽管后人对他的评论褒贬不一，可他的功劳我们不可否认。