李姓是全国的第二大姓，在古代就有六十多个李姓的称帝王者，即使是现代名人也有很多，李姓的来源和来历包括古代官名、古代图腾、历史王朝、封赏赐姓和少数民族汉化这五个方面，李姓的祖先是李利贞。
1、古代官名：李姓源出大理，大理是掌管刑法的官，所以以官命族为理氏，后来为李氏，从此有了李姓；
2、古代图腾：古人因为吃野生李为生，所以李树为神树，即为图腾树，于是族人把李作为姓氏；
3、历史王朝：公元306年，巴人在四川建立大成国，史称汉，巴人以虎为图腾，巴语读虎为李，巴人崇仰汉人之姓，所以用李姓；
4、封赏赐姓：唐朝时期，国姓为李，皇室赐予大臣或武将为国姓，后来许多少数族裔因为功绩或者内附，多被封赏为李姓；
5、少数民族汉化：
（1）源于蒙古族，蒙古族李雅拉氏、蒙古族巴鲁特氏、蒙古族卓巴鲁特氏；
（2）源于满族，满族库雅拉氏、满族李佳氏、满族鲁布哩氏、礼林德利氏、满族穆和林氏、满族萨哈连氏；
（3）源于锡伯族，伊拉哩氏清朝中叶以后，锡伯族、满族伊拉哩氏多冠汉姓为李氏。
李姓的祖先是李利贞，他是老子的祖先，原名为理利贞，逃至苦县将理改为李，后来被尊称为李姓始祖。