端午水也称作龙舟水，端午水的成因与南海冬夏季风的交替密切相关。每年端午节前后，受西南暖湿气流影响，形成高空槽和中低层切变线等天气系统，从而引发大范围、连续性的暴雨天气，故称端午水。
端午节的水，指的是五月的水，端午节时也正是我国处于夏季的时候，这个时候特别是南方地区已进入了频繁的雨季。这也自然灾害频发的季节，山洪暴发、道路塌方。而在北方地区的农村，端午节前后正是芒种节气，家乡有句俗话芒种三天见麦茬，言下之意就是说，这个时候正值小麦收割的季节，如果端午节那天下了雨，就表示近期会阴雨连绵。
在过去农耕时代，没有机械化设备，生产力低下，所以通常要在地里连续收割好几天才收得完，收割好后的小麦还要在场院里晾晒。