弱冠在古代是指男子到了二十岁了，已经是成年人了，需要进行加冠礼，但是这个时候有的男子身体不是非常的强壮，于是叫做弱冠，不过现在广义的指男子二十岁左右的年龄。
古代男子到了弱冠之年的时候，进行加冠礼是十分有讲究的，弱冠之礼过程复杂，需要在宗庙里进行，还要祭告天地和祖先，是非常神圣的一件事情，但这代表对刚成年男子的美好祝愿，所以是一个很郑重的仪式。
通过这种传统的仪式，让成年的男子可以正视自己肩上的责任，完成角色的转变，宣告长大成人，在加冠的时候，因为要戴帽子，男子要把头发盘起来，做成发髻，叫做“结发”，也意味着男子可以娶妻生子了。
加冠礼的仪式，从周朝开始持续到清朝，直到清末民初，由于外国文化传入，导致冠礼逐渐没落，但是在现今社会为了弘扬传统的文化，不少的地区会举行加冠礼等活动。