苏东坡本名叫苏轼，而他的别名有很多，例如苏文忠、苏玉局等，其实还有很多人把苏轼称为“坡仙”，这个“坡仙”究竟是什么意思呢?实际上，这和苏东坡与道教之间的联系有关。苏东坡62岁时，被流放至海南儋州，再次回到朝廷后，他被任命为成都玉局观提举，而苏轼和玉局观正好有着不解之缘，此地传说是道教始祖太上老君讲经的地方。下面就来跟大家讲讲这“坡仙”背后的故事，一起来看看吧。
1、玉局观奇缘
用道教观点看，万物演变皆有定数。苏东坡与道教之间似乎具有与生俱来的情缘，他跌宕起伏的人生经历总是与道教发生着千丝万缕的联系。而在苏东坡的父亲苏洵眼中，成都玉局观正是儿子苏轼、苏辙兄弟生命的起点。
苏洵十九岁时，娶眉山富豪程文应之女为妻，婚后一直没有男孩。天圣庚午(1030)，二十二岁的苏洵到成都玉局观参观游玩。苏洵在道士无碍子占卜算卦的摊位上，看见了一张美男子画像，笔法清奇。无碍子对他说：“这是张仙，祈福生子，有求必应。”于是苏洵就用自己随身佩戴的玉环，换得了张仙画像。苏洵回家后，每天礼拜张仙画像，后来竟然接连喜得麟儿。(苏洵《题张仙画像碑》)。苏洵把苏轼、苏辙兄弟的诞生归功于成都玉局观，归功于张仙，而且还写文章推广自己的经验，要求子孙敬事张仙。
《眉山县志》注解说：“张仙，指唐眉山人张远霄，曾师事陆修静，后居邛崃崇真观，观中有石刻像，相传有求嗣者，祷之则应，此为苏洵在庆历八年(1048)所写。”。原来，这张仙是唐代眉山人张远霄，传说他得道成仙后，常以弹弓逐打凶神“天狗”，为人们消灾避邪，保佑世人生儿育女。
张远霄是唐代眉山人，他对自己的家乡倒是特别照顾，一下子就给眉山苏家护送了苏轼、苏辙这两位“文曲星”下凡。古人迷信情有可原，就连苏洵这样的知识分子对此都是深信不疑，心存敬畏、感激，就更不用说那些普通的老百姓了。
2、苏东坡启蒙老师
中国道教发源于巴蜀地区，正是在这片温暖湿润的土地上，道教找到了最适合生长发展的土壤。北宋时期的眉山乃至四川地区，道教气氛非常浓厚，道教观宇更是遍布城乡。这些道观除了是人们祭拜神灵、寄托精神的场所，还兼具救济、教化的功能。
《东坡志林·道士张易简》载：“吾八岁入小学，以道士张易简为师。童子几百人，师独称吾与陈太初者。太初，眉山市井人子也。”天庆观即是苏东坡的小学校，学生上百人，颇具规模。苏辙也在《龙川略志》中说：“予幼居乡闾，从子瞻读书天庆观”。想不到，两个大文豪兄弟的启蒙老师竟然是一位道士。
张易简，名不见经传。苏东坡《题李伯祥诗》记叙：“眉山矮道士李伯祥好为诗，诗格亦不甚高，往往有奇语。伯祥与易简往来，尝叹曰：‘此郎君贵人也。’不知其何以知之?”。儿时的苏东坡对这位矮个子道士李伯祥印象深刻。李伯祥一见到小孩儿苏东坡就说他是“贵人”，真可谓眼光独到。
苏东坡的确是张易简的“贵人”，没有苏东坡，谁知张易简是何许人也?张易简对苏东坡要求严格，精心培育，而且颇为欣赏苏东坡的聪明伶俐。苏东坡对老师也是念念不忘，到老了，就在谪居海南岛时，苏东坡还梦见自己回到天庆观，听张老师讲解道教经典《老子》：“玄之又玄，众妙之门。”(苏轼《众妙堂记》)。
庆历三年(1043)，朝廷开始“庆历新政”改革，苏东坡被父母送入天庆观读书。少年苏东坡渴求知识，总爱打破砂锅问到底。
一天，张易简的朋友从京城带来了诗人石介写的《庆历盛德诗》，苏东坡从旁窃视，好奇地询问先生，诗中所写的这些人是干什么的?张易简说：“小孩子知道这些有啥用?”苏东坡回答：“如果他们是天上的神仙我就不敢知道，既然他们是人，知道又有什么不可以呢?”苏东坡的回答让张易简刮目相看，他给苏东坡详细讲解《盛德诗》，称赞韩琦、范仲淹、富弼、欧阳修等四人是人中豪杰，鼓励苏东坡以他们为榜样，学好本领，将来报效国家。
苏东坡当时虽然不完全懂得先生讲的道理，但他的心目中却从此立下了精忠报国的远大志向。可以说正因为有了张易简的正确引导，才成就了苏东坡以后的伟大功业。
3、痴迷道家
在遭遇“乌台诗案”的沉重打击之后，元丰三年(1080)，贬官黄州的苏东坡醉心佛道，寻求精神寄托，以逃避新党对他的监视、迫害。他潜心修道，对道家丹道修炼甚至达到了痴迷的程度。
元丰六年(1083)五月，苏东坡在黄州临皋亭的南畔筑屋三间，名之曰“南堂”，并作有《南堂》组诗纪念。诗中云：“暮年眼力嗟犹在，多病颠毛窃未华。故作明窗书小字，更开幽室养丹砂。”苏东坡时年四十六岁，说自己“暮年”实指其心灰意冷的处境。他正处于耳聪目明、满头青丝、精力旺盛的时候，却不得不躲进幽室，潜心修道，靠提炼丹砂来打发虚度大好时光。由此，苏东坡开启炉灶，迷恋丹道修炼，一发而不可收拾。
苏东坡闭关修炼，期间作《阳丹诀》、《阴丹诀》，具体介绍了两种炼丹术。文中记叙了他利用人体尿液、乳汁进行炼丹的方法，实在令人匪夷所思。也不知东坡是如何得来这样离奇怪异的养生秘术?
苏东坡在黄州时，有多位道士前往拜访，更有人直接给他馈赠丹药。丹砂又称“朱砂”，是一种棕红色，色彩鲜艳的矿石。丹砂是道家炼丹的重要材料之一，道家用丹砂配合其他药物，以炉火炼制成丹，然后服用，据说久服可以令人身轻气爽，长生不老。秦汉时期，道家就开始炼制丹药。魏晋时期，文人士大夫服食丹药成为风尚，历代此风长盛不衰，绵延不绝。
丹砂的主要化学成分是硫化汞，具有毒性，但由于长生不老的巨大诱惑，即使服食丹药中毒身亡也被视为修成正果。铤而走险的人前赴后继，趋之若鹜。明清时期，甚至还有几位帝王，因服用所谓“仙丹”导致中毒，一命呜呼。
出于养生和道家修炼的需求，苏东坡开始大胆尝试炼制、服食丹药，到了晚年，竞至痴迷。绍圣元年(1094)六月，五十八岁的苏东坡被贬谪到惠州(广东惠州)，惠州所在的罗浮山正是苏东坡崇拜的炼丹家葛洪炼丹修行的地方。当年葛洪南行至广州，被刺史邓岳挽留，乃止于罗浮山炼丹。葛洪居罗浮山多年，优游闲养，著书立说。葛洪在其著作《抱朴子》中说：“我命在我不在天，还丹成金亿万年!”，发出了令人振聋发聩的丹道养生宣言。
相传，苏东坡和儿子苏过在罗浮山葛洪炼丹灶附近搭建了一间“东坡山房”，并曾在这里清修炼丹。苏东坡追随葛洪，就连做梦都还在与葛洪谈论炼丹之事。然而炼丹并非易事，苏东坡苦心经营，孜孜以求，却总未能炼制出满意的“仙丹”。他虽撰写了《阳丹诀》、《阴丹诀》、《龙虎铅汞说》等炼丹方术文章，但毕竟停留于理论层面。
炼丹未成，苏东坡把原因归结于自己不能摆脱尘世纷扰，意志不坚定。苏东坡心中着急，无奈之下求助于“得道”的朋友。在《与刘宜翁书》中，苏东坡请求刘宜翁传授道术秘方，并希望他慷慨惠赠炼制成的外丹。信中苏东坡对刘宜翁执师生之礼，言辞恳切，甚至到了卑躬屈膝的地步。看到那恃才傲物的苏东坡，为了道术丹药竟作如此低三下四之态，实在让人大跌眼镜啊!
仔细想来，与其说晚年苏东坡痴迷丹道，毋宁说这是他对现实的逃避，是他对道家思想的认同，也是他对自己坎坷命运的抗争。
4、为何被称“坡仙”
建中靖国元年(1101)7月28日，苏轼走完了他六十六年的人生旅途，终老于常州城内顾塘桥畔孙氏馆。苏轼在临死前说：“我生不恶，死必不坠，慎无哭泣以怛化(惊动)。”。问其后世，不答，湛然而逝。(苏辙《亡兄子瞻端明墓志铭》)。据《庄子·大宗师》记载：子来有病，喘喘然将死。其妻子环而泣之。子犁往问之，曰：“叱，避!无怛化。”。两相对照，苏东坡临死前的遗言、情景和道家经典《庄子》中“真人”子来病死时的情景如出一辙，可见他受道家影响之深。苏轼逝世的消息传出后，常州人“相哭于市”，人们纷纷涌向孙氏馆与东坡最后一别，悼念这位旷世奇才。
修道成仙是苏东坡晚年一心向往的梦想。苏东坡因为担任过翰林学士，故自称“玉堂仙”;谪居海南岛时亦自称“铁冠道人”。苏东坡因晚年提举成都玉局观，又被后人尊称为“苏玉局”、“玉局老”、“玉局翁”。苏东坡作为文湖州画派的主将之一，其绘画技法也被人称为“玉局法”。
成佛成仙当然只是幻想，而苏东坡生前却多次被传说升天，成了神仙。《东坡志林·东坡升仙》记载：苏东坡贬居黄州时，同年好友“唐宋八大家”之一的曾巩去世，时人盛传苏东坡和他一起升天，象唐代诗人李贺一样给玉皇大帝写文章去了。连神宗皇帝都信以为真，为之惋惜、唏嘘不已。后来，苏东坡贬往海南，京城又盛传他得道后，乘一叶小舟入海不还，家里只留下一件平时爱穿的道服。
苏东坡还好好地活着，就已经被人尊称为“坡仙”，就像“诗仙”李白生前被人称为“谪仙人”一样。苏东坡是继李白之后又一位伟大的浪漫主义诗人，从这点看，两位可以说都是出自道家的大文豪。
可惜，苏东坡生前饱受命运捉弄折磨，死后也得不到安宁。宋徽宗上台后，任用梁师成、蔡京等奸臣，严厉打击元佑党人。苏东坡因此名誉扫地，他的文章字画悉遭禁毁，其后代境况十分凄惨。宋徽宗沉迷道教，北宋末年道风盛行，达到了极致。道教已然成为国教。正是利用宋徽宗对道教的迷信，一位道士巧妙地帮助了苏东坡。
据南宋张端义《贵耳集》记载：一天，宋徽宗在宝箓宫设道场祈福。某道士伏地长拜，给上天呈表，口中念念有词，很久才起身。宋徽宗问他为什么耽搁这么久?道士回答说因为在天上遇见了故人。宋徽宗就问：那神仙是谁?道士答曰：“即本朝苏轼也!”宋徽宗大惊。朝廷当然要继续打击元佑党人，但又岂能因此去得罪神仙苏轼?据说从此以后，苏东坡的名誉逐渐恢复，他的后人待遇也得以改善。
相信苏东坡是“文曲星”下凡的皇帝还不止宋徽宗一人，后世多位皇帝都是苏东坡的崇拜爱慕者。清代，乾隆皇帝巡视江南时，就曾亲自追寻、踏访苏东坡的遗踪，还特地在常州题匾“玉局风流”。江山胜迹，因为千古风流人物而添姿添彩。于是，被传说塑造为“坡仙”的苏东坡就更加令人尊敬怀念了。