溥仪继位的原因有两点，第一，他的辈份刚刚好是光绪的子侄辈。第二，他年纪小，易于太后听政。
在光绪皇帝临死前一天，慈禧太后也行将不起，由于光绪皇帝无后，慈禧太后在中南海召见军机大臣商量立储人选。在当时慈禧已经是掌握了一部分政权了，加上军机大臣认为内忧外患之际，觉得应当立年长之人为储君。慈禧太后很是生气，这无疑就是在怀疑自己。最后议定，立三岁的溥仪为帝，并让溥仪的亲生父亲载沣监国，但其实也是虚权。不得不说慈禧的这一决定完全暴露了她的意图，当时不是没有更加合适的人选，但如果选了其他人，自己绝对没有以后了。
大臣将此事告知光绪皇帝后，因为溥仪是自己的亲侄子，又让自己的亲弟弟监国，光绪皇帝十分满意。其实当时光绪也是没有办法，因为他已经知道自己命不久矣，如果再不决断就更加危险了。