八府巡按只是戏曲上的官职，根本不存在，八府巡只是民间俗称，正式官衔应该是监察御史，分巡各省称巡按御史，戏剧、小说等引用改成八府巡按，职权极大。
《明史》记载：“北直隶二人，南直隶三人，宣大一人，辽东一人，甘肃一人，十三省各一人。”
也就是说，实际中的八府巡按（监察御史）官职并不大，在明朝都察院下倒是有十三省巡按一职全称为巡按御史，正七品。
到了清朝，监察御史官职稍微大了一些。清朝监察御史为正四品，位知府上，和明朝的巡按有多少相同，但职权大多了。
八府巡按名字的来源
人们之所以在戏剧中赋予“八府巡按”以巨大的权力与威名，应该是受了“巡抚”一职的误导。中国的戏剧与小说是诞生于元明期间的，而巡抚一职最初就是设于明代。
巡抚是中国明清时地方军政大员之一。又称抚台。巡视各地的军政、民政大臣。清代巡抚主管一省军政、民政。以"巡行天下，抚军按民"而名。
而以“八府巡按”为代表的巡视和御史在中国历史上延续了上千年，只是后来随着明清市民文化兴起，戏剧、小说等文学作品大量引用时，将“巡抚”误用，才生造出了这么一个官职。