陈宫捉放曹操的故事出自《三国演义》。后经过小说、评书、戏曲的修改和演绎，让曹操“奸绝”的形象更加深入人心。东汉末年董卓掌权时，曹操刺杀董卓没能成功后乔装逃走。逃到中牟县时，曹操被守关士兵捉获。陈宫认出被抓之人是曹操后，以进行盘查为由连夜提审。盘查时，曹操用言语打动陈宫，使陈宫弃官一同逃走。当逃到成皋时，曹操遇见自己父亲的好友吕伯奢，并被他邀请去家中住宿。吕伯奢吩咐自己的家人杀猪招待二人，自己去西村打酒。曹操与陈宫在屋内说话时，听到有磨刀的声音。曹操疑心吕家要杀他，便先下手杀了吕家八口。当两人走到厨房看见一只待宰的猪时，陈宫责备曹操误杀好人。二人离开庄园路上，遇见吕伯奢打酒回来，曹操又把他杀了。后来，二人夜行数里住进客栈，陈宫自认看错了人，便趁着曹操熟睡的时候独自离开。捉放曹操的故事和历史原型存在差异，有意识地选择曹操不道德的资料进行放大，因此造成后人对他批判之语占多数。