衬线体和无衬线体的区别是字体上的不同。简单来说，无衬线体棱角分明，长文阅读比较舒服。衬线体比较简洁美观，适用于短句美感提升。因为书写后的笔画起始与结尾易出现毛糙，遂直接在笔画开始、结束与转角的时候增加了收尾的笔画，形成了衬线。被大多数人认为是装饰线笔画设计的起源。
两者区别：
衬线体和无衬线体的区分，同样存在于东亚方块字体中。比如汉字中的宋专体就是衬线体，而属黑体就是无衬线体。宋体，港台地区或称明体，日文中称之为明朝体，是因为这种字体起源中国宋明时期，当时中国的雕版印刷术已经广泛传播，而用于制造活字的木纹多为水平方向，因此造成在刻字时横画细，竖画粗；而且为了防止边缘破损，横画在两端也被加粗，根据运笔习惯而形成三角形的装饰。
正因为衬线体在笔画始末的地方有额外的装饰，且笔画的粗细会因直横的不同而有所区别，所以强调出字母笔画的走势及前后联系，使得前后文有更好的连续性，更适合走文阅读。即更适合作为正文字体。
相反的，无衬线体笔划粗细基本一致，强调的是单个字母。容易造成字母辨识的困扰，常会有来回重读及上下行错乱的情形。因此，适合用作标题之类需要醒目但又不被长时间阅读的地方。