唐代著名诗人杜甫一生忧国忧民，但晚年生活非常不幸，关于他的死因有很多种，有认为是病死的，还有的认为是溺死的，也就人认为是自己投水自杀的，著名学者郭沫若还提出食物中毒而死的观点，还有人认为是暴饮暴食过度而死。
杜甫晚年生活很贫困，处于穷困潦倒之中。学者莫砺锋、童强的《杜甫传》钟提到杜甫是病倒在冬天里，然后不幸死亡。唐代李观的《杜拾遗补遗》中记载的是杜甫的船被江水打翻，不幸淹死在水中。
最受到大家认可的观点是暴饮暴食而亡，相传李白在好友严武去世之后，离开四川，在外漂泊，到了耒阳这个地方的时候，下起了大雨，江水上涨，杜甫的船被困在江上不能走，而此时的他年老体弱，很久没能进食了，简直到了绝境。耒阳县令知道了杜甫的情况，立即派人送来酒肉，吃完之后，当天晚上，杜甫就不幸去世了。后来学者郭沫若认为也有可能是杜甫食用了腐坏的肉导致食物中毒而死的。