秦始皇的名字叫嬴政，所以他姓嬴，出生于赵国都城邯郸，秦庄襄王之子。
远古时代，有姓有氏，姓氏一分为二。嬴姓始祖是舜帝赐姓，但是根据嬴姓为上古八大姓之一来看，是和黄帝（姬姓）等同的，是非常尊贵的姓氏。秦始皇所生活的时代，正处于姓氏合流的晚期。
关于秦始皇为什么是赵氏，历史上有很多说法。有一种说法是，秦王室和赵王室本系一脉，秦王室的先祖曾经依附于赵王室，因此随了赵王室的氏，但其实两国的实力都很雄厚，这一种说法其实没有太大的依据。另一种说法比较可信，是说秦始皇出生于赵国，以出生地为氏，孤儿姓赵氏。当时以国家的国号为姓氏，历史上很常见，所以说秦始皇是赵氏也不足为奇。秦始皇还有一个名字叫赵政，秦始皇小的时候被送往赵国做质子，也就是说在秦赵两国同祖的情况下，在赵国做人质的嬴政取名为赵政是很正常的。人在屋檐下不得不低头，取名赵政是为了取得赵王的好感，也为了保全自己，由此看来，秦始皇在幼年的时候经历的事情太多了。