在《影》中子虞是沛国的大都督，并且足智多谋，此人的原型正是三国时期的东吴大都督——周瑜。《影》的故事是根据朱苏进的小说《三国·荆州》改编而成，影片中的子虞与周瑜的形象基本可以对应起来。
周瑜（175年--210年），字公瑾，东汉末年名将，洛阳令周异之子，周瑜身体强壮而且有姿貌、精通音律，江东有“曲有误，周郎顾”之语。
在一次关于张艺谋的采访中，导演称当初就是套着小说的框架来整改的，因为在《三国演义》中，周瑜是被活活地气死，就想到了关于替身的故事，在开机前三年一直都是按照三国的剧本走，但是之后由于修改过多，毕竟改成周瑜杀死孙权等一系列剧情会不合适，所以就选择了架空这个历史框架，改成一个纯虚构的故事。
建安十五年（210年），孙权批准了周瑜提出征伐益州的方案，周瑜返回驻地江陵，行至巴丘（今湖南岳阳），突然病卒，年仅三十六岁。
在历史上关于周瑜之死，其实并非是活活地被诸葛亮气死的，而是赤壁之战后，周瑜攻打南郡时中毒箭所致，最终在领兵攻打西川之时突然箭伤发作，最终还是英年早逝，可以说是劳累而死，长期处于亚健康工作状态，最后活活累死，暴病而亡。