三年不烧寒衣纸是中国民族的传统习俗，人去世后第一次去烧寒衣纸必须是单年，且先复土立卑。有的地方去世三年内清明节不让填土。
寒衣节与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。寒衣节的到来，也标志着严冬的到来，所以也是为父母爱人等所关心的人送御寒衣物的日子。在外工作的年轻人，别忘了回家看一看父母，因为老人是最害怕冬天的，为他们买上一两件过冬的衣物也是好的。
各地祭祖的方式不一样，山东这天上坟除了烧纸以外，还用彩纸剪做衣帽，焚于墓前，代表生者对逝者无尽的哀思。
有的人家不但烧冥币，还烧用五色纸糊成的豪宅、汽车等“奢侈品”。是希望逝去的人能在世界的另一端过的好，也能衣食无忧，吃穿不愁。
寒衣节的来历传说跟孟姜女有关，孟姜女跟丈夫新婚燕尔，丈夫就去修筑长城，最后死于长城之上。孟姜女悲痛欲绝，指天哀号呼喊，感动了上天，哭倒了长城，找到了丈夫尸体，用带来的棉衣重新装殓安葬。由此产生了“送寒衣节”。