忽必烈是蒙古监国托雷的第四个儿子，父亲托雷是成吉思汗最小的儿子。成吉思汗一生一共有四个儿子，其中最疼的就是小儿子托雷。成吉思汗对托雷寄予很高的期望，曾一心想把王位传给托雷。
提到元朝，很多人都会想到成吉思汗和忽必烈两位名人。其实忽必烈的父亲托雷也很有名，从小就经常跟随父亲成吉思汗出征，拥有极其丰富的作战经验，曾被任命为主帅攻打金朝。
当时成吉思汗想把自己的王位传给托雷，但是蒙古人的风俗规定，王位不能传给最小的儿子，因此成吉思汗只好放弃了这个想法。托雷因为辈分的原因，没有办法继承大业，但是他的儿子忽必烈却完成了他的心愿。
忽必烈和父亲托雷一样，拥有丰富的作战经验，而且处理朝政也很有自己的主见，在位期间创立了行省制，而且还巩固了中央集权，让当时元朝的经济得到了恢复和提升。