隶书秦始皇时期的文字，是在秦始皇的要求下丞相李斯发明小篆，目的是为了使全国的文字统一。后来人们需求的提升，需要适应书写的便利，产生了隶书，隶书也是在牢里发明的字体。小篆字体幼圆，不太好刻画，隶书的出现大大的方便了人们的书写。
隶书是秦朝时期使用最多的字体。但是隶书它起源于秦朝，却是在东汉时期发展到达巅峰状态。所以又延伸出了秦隶和汉隶。在书法这个圈子里，更是有汉隶唐楷这一说法。
隶书的出现是书法的一次大变革，是中国书法艺术进入到一个新境界，是汉字演变史上的重大转折点，奠定了楷书的基础。隶书的著名书法家有：郑簠、金农、邓石如和伊秉绶。隶书还是一种极具书法艺术美的字体，其艺术价值极高。