流星可以叫做陨星或彗星。
一般是指在流星体撞击进入地球的大气层后，流星体燃烧发亮的现象叫做流星。在大气层没有燃烧完的流星体，会掉落到地面上，形成陨星。而数百颗流星体从相同的方向撞击地球后，进入大气层燃烧发亮而形成的天文现象则叫做流星群或流星雨。
我国古代是最早发现也是最早记录流星雨的，在中国春秋战国时期的一本名为《竹书纪年》的书中就有对流星雨的记载，而在我国古代流星雨也称为陨星雨。我国古时候大概有180多次关于流星雨的记载，而在180多次的记载中，大概有9次天琴座流星雨记录，12次英仙座流星雨记录，7次狮子座流星雨记录。