河西走廊如今多指甘肃省14个地州市中的河西五市，武威市为河西走廊中心城市，河西走廊上成立的河西五市包括武威市、金昌市、张掖市、嘉峪关市、酒泉市。河西走廊是甘肃西北部祁连山以北，合黎山以南，乌鞘岭以西，甘肃新疆边界以东，长约1000公里，宽数公里至近200公里不等，西北东南走向的长条堆积平原。
河西走廊是中国内地通往西域的要道，古西北首府所在地，丝路西去的咽喉，经略西北的军事重镇，中原名士躲避北方战火的栖息场所。自古以来就是富足之地、兵家必争之地。一般来讲河西走廊的繁荣期是河西之战到唐代安史之乱间的八九百年时间，即汉唐巅峰时期。
河西走廊是古丝绸之路的枢纽路段，连接着亚非欧三大洲的贸易与文化交流，东西方文化在这里相互激荡，积淀下蔚为壮观的历史文明。