秦朝的最后一个皇帝是子婴，即秦三世，在位仅46天，史称秦王子婴。
秦王子婴的事迹历史记载不多。在秦始皇三十七年的时候，秦始皇在东巡的路上死亡。赵高、李斯决定秘不发丧，按照安排好的路线，一直将秦始皇的东巡路程走完，并且在途中假造遗诏，选择了更好控制的胡亥作为新帝。
胡亥继位之后，决定处死当时秦朝的大将蒙恬、蒙毅兄弟二人。子婴在这时劝阻胡亥告诉他历史上多的是因为改变旧规而葬送国家，最终却引火上身的君主，蒙恬、蒙毅是秦国的大将和重臣，诛杀这样的臣子是不明智的，也会让国家的士兵丧失斗志，军心不稳。
但是胡亥没有听从子婴的建议，一意孤行，杀害了蒙恬、蒙毅兄弟二人。
胡亥因为自己得位不正，将自己的兄弟姐妹全部杀害，只有子婴幸免。
胡亥在继位之后，除了使用血腥手段镇压朝局，并不管理政务，朝中大权全部露在了赵高的手里。赵高推行严苛的律法，导致国家更加动荡，最后在不断的起义中，国家将亡。在这个时候赵高将一切都推到了秦二世胡亥的头上，派人逼杀了秦二世。
赵高在秦二世死后想要自立为帝，但是得不到朝臣的支持，只能拥立了子婴。但是规定，因为秦国本来就是诸侯国，只让子婴称王，不能称帝。
子婴继位后决定除掉赵高，就设计让赵高来自己的住处请自己上朝，然后伺机杀掉了他。赵高虽然死了，但是秦朝大势已去。在秦王子婴元年，刘邦攻打到了咸阳，派人来劝降。
子婴换上丧服，带着玉玺，到了阵前向刘邦投降，秦朝就此灭亡。
子婴在位四十六天，在他投降后刘邦没有杀他，但是一个月后，项羽率领大军进入咸阳后，立刻杀死了子婴。