曾在2200多年以前就有简单的化妆品，有胭脂、黛粉、妆粉。跟现在的成分差不多，但那时候上等的化妆品价格昂贵，一般人买不起。而且由于那时的人们还很无知，对化妆品缺少探索，其中含有大量的重金属物质，但还是会受到女子们的追捧，那时的人们流行淡妆。
据唐书记载，唐明皇每年赏给杨贵妃姐妹的脂粉费，竟高达百万两！其实当时一些贫苦的人们，不会化妆也不能化妆，上层人的生活就是吃喝玩乐，而贫苦人们则是有干不完的活，谈何化妆？
当时的人们认为“大有趋炎附势之态，美者用之，愈增其美白者可使再白”，“黑上加之以白，是欲故显其黑”，鲜明地道出了化妆与审美的关系。那时候对于女人的身材，也有独到的见解，以胖为美的审美观，深得现在女孩子的心。
唐宋以后，粉的品种更为丰富，比较有名的粉是：宋代有以益母草、石膏粉制成的“玉女桃花粉”，也称玉面桃花。其实当时的女子搽粉大多是为了取悦男子，俗称：女为悦己者容，说的就是如此。