和珅被嘉庆皇帝抄家是因为当时和珅贪污受贿很严重，嘉庆这样做，意图杀一儆百。
和珅在幼年时期，母亲、父亲相继过世，他与弟弟和琳过了一段漫长艰辛的生活，幸得家丁刘全和父亲偏房的帮助，才不至于无家可归。后来他进军官场，以独特的理财能力被皇帝赏识，从此他平步青云，逐步成为乾隆皇帝最信任的人。可他渐渐不满足，后人理解可能跟他的家世背景有关，贫寒的背景让他没什么依靠，他只好通过贪污、有所经营才能让自己有身家，以至于最后不得善终。
乾隆死后，他的从政之路也被截断了，不是别人，正是乾隆的儿子嘉庆皇帝。最后和珅被抄家，清点出来的财产数目也确实令人震惊，这些金银财宝足以在当时救济很多灾民。那数额令一些大臣们不敢相信，因为这不是普通官职人员应该有的身家。