唐玄宗李隆基，很多人都不陌生，但是对于他的事迹，更广为流传的还是他和杨贵妃的爱情故事，似乎一提起李隆基，必定会出现杨玉环。但是李隆基身为皇帝，自然不可能只有儿女情长，他更重要的是家国天下。后人们称呼李隆基的时候，除了唐玄宗，还有另一个称呼叫做唐明皇，但是纵观唐朝时期的皇帝们，似乎只有他一个人还有两个称谓，这又是怎么回事呢?
对帝王的称谓，唐朝是一个分水岭。唐朝以前的帝王，通常称其谥号，即某某帝，如汉武帝、魏文帝、隋炀帝等等。而从唐朝开始，通常改称其庙号(明清时期，也通称年号)，即某某祖、某某宗，如唐高祖、唐太宗、唐昭宗等等。
这主要有两方面的原因。其一，自唐朝起，帝王的谥号开始变长，唐朝以前帝王的谥号通常只有一两个字。而到了唐朝，开始“加谥”，比如唐太宗李世民的初谥为“文”，按过去对帝王的通行称谓，应该称其唐文帝。不过李世民的子孙，认为单独一个“文”并不足以彰显李世民的功德，于是又给李世民“加谥”，最终将其谥号定为“文武大圣大广孝皇帝”，也就是说得称呼李世民为“唐文武大圣大广孝帝”。如此，称呼起来着实不便。
其二，自唐朝起，每位帝王都有了自己的庙号。而在唐朝以前，有功绩的帝王才能拥有庙号。比如，西汉有11位皇帝，算上废帝的话，有15位皇帝。最终，被确认能享有庙号资格的只有四位。而庙号只有一个字，故而，自唐朝起，对帝王的称谓，就改称其庙号了。
但是，今人对李隆基的称谓，除了唐玄宗这个通行称谓之外，还有一个别号叫唐明皇。而唐朝的其他皇帝，却没有类似於唐明皇这种别称?
其实，唐明皇这种称谓，是在李隆基死后近九百年才开始流行的。满清时期，为避康熙(玄烨)的名讳，而将唐玄宗改称为唐明皇。享有同样待遇的大隋第一好汉为李元霸，李元霸的原型是唐高祖李渊的第三子李玄霸(早卒无子)，也是为了避康熙的名讳，才楞被改成了李元霸。
李隆基的谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，谥号虽长，但其核心为“明”。按唐朝以前对帝王的称谓，可以简称为唐明帝。但是，一则，国号+谥号+帝，这种称谓在唐朝以后已经很少用。二则，应该受到白居易《长恨歌》的深远影响力。提起李隆基，世人就不觉地想起其与杨贵妃的故事。而白居易的《长恨歌》的开篇即写道：汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。诗中以“汉”代“唐”，汉皇即唐皇，再辅以谥号，也就自然成了唐明皇。
唐玄宗李隆基(685年9月8日—762年5月3日)，唐高宗与武则天之孙，唐睿宗李旦第三子，故又称李三郎，母窦德妃。先天元年(712年)至天宝十五载(756年)在位，因安史之乱退位为太上皇，是唐朝在位最长的皇帝，亦是唐朝极盛时期的皇帝。唐垂拱元年(685年)八月，李隆基生于东都洛阳。生性英明果断，知晓音律，仪表雄伟俊丽。初封楚王，后改封临淄王，历任卫尉少卿、潞州别驾。
唐隆元年(710年)六月庚子日申时，李隆基与太平公主联手发动“唐隆政变”，诛杀韦后集团。先天元年(712年)，李旦禅位于李隆基，李隆基于长安太极宫登基称帝。唐玄宗在位前期，在政治上很有作为。他勤于政事，从各方面采取措施，巩固和发展了唐朝政权。
唐玄宗注意拨乱反正，任用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，开创了唐朝的极盛之世——开元盛世。但是在位后期逐渐怠慢朝政、宠信奸臣李林甫、杨国忠等;且宠爱杨贵妃，加上政策失误和重用安禄山等塞外民族试图来稳定唐王朝的边疆，结果导致了后来长达八年的安史之乱，为唐朝中衰埋下伏笔。
天宝十五载(756年)太子李亨即位，尊其为太上皇。宝应元年(762年)病逝于长安神龙殿，终年78岁，葬于金粟山，名为泰陵。庙号玄宗，又因其谥号为至道大圣大明孝皇帝，清朝为避讳康熙帝之名玄烨，多称其为唐明皇，另有尊号开元圣文神武皇帝。