牙刷是我们每天都会使用的一个日常口腔清理工具，而现在，虽然牙刷的种类层出不穷，有拿在手里的手动牙刷，也有充电使用的电动牙刷，而且还有根据牙刷刷子毛的软硬程度进行不同的种类区分，一个很简单的牙刷，也变得多种多样起来。但是你知道，最早的牙刷是谁发明的吗?可能很多人会想到近代国外的发明家们，但其实，世界上最早的牙刷，来源于中国。
1.南宋时期已经有牙刷
有时候人们可能觉得，像是牙刷这样具有现代气息的东西，应该是诞生于西方吧。西方发明家的确很厉害，很多发明都改变了现代人们的生活的方式，但是也不能因此小瞧了我们的祖先，像是足球、高尔夫这样的体育运动不都是出自他们的发明吗?事实上，我国最晚在南宋时期就已经出现了牙刷了，在中国四川成都中药博物馆中，就有展出一把宋朝时期的竹柄牙刷。
这把牙刷被看做是医史文物中的珍品，但是我们却无从得知它是谁发明的，或许能够证明，牙刷在当时已经成为一种较为普遍，或者说在贵族当中比较普遍使用的器物，但是至于平民百姓是否也拥有牙刷，还需要更多其他的史料才能证明。而在外国人眼中，牙刷真正的发明者，应该是明朝时期的一位皇帝，他就是明孝宗朱祐樘。
2.明孝宗朱祐樘
很多人提到朱祐樘，都会比较在意他一生只有张皇后一个妻子，没有其他的妃子，因此对朱祐樘抱有很深的好感。不过这件事情并不是我们要说的，而且朱祐樘也并非只有皇后一人。在美国牙科医学会，以及美国牙科博物馆等的资料当中认为，明孝宗朱祐樘在1498年的时候，发明出了世界上第一把牙刷，制作办法就是将短硬的猪鬃插在一支骨制手把上。
不仅如此，在2004年出版的《发明大全》当中，也把牙刷放在了朱祐樘名下，可见，牙刷的发明者并不是一些人脑海中想象的西方发明家，而是这位明朝历史上命途坎坷，当上皇帝之后又厉行节俭的皇帝，朱祐樘。朱祐樘幼年时期悲惨的经历，并没有让他成为极端的报复者，相反，他对这个世界还是非常温和善良的，面对杀母仇人，他也还是选择了原谅。
3.没有牙刷的时候人们用什么
那么，不管牙刷是明朝时期，还是南宋时期产生的，它总是有一个发明的过程，那么在牙刷出现之前，人们又是如何清理牙齿的呢?两千多年之前，人们就已经认识到了保护牙齿的重要性，那个时候人们就已经有了漱口的习惯。而至于“刷牙”，人们使用的工具还是手指或者柳枝，到了元朝时期，才正式出现了“牙刷”这个词。
而明孝宗的牙刷流传到了欧洲之后，因为造价昂贵，也只有贵族才消费得起，直到十九世纪三十年代出现了尼龙制成的牙刷毛，牙刷才真正开始普及。不过这其实是西方人的看法，因为我国出土过秦朝时期的青铜制牙刷，说明牙刷的历史要比西方人眼中的1498年，至少还要早近一千七百年的时间。