严嵩是1480年-1566年的，当时明朝在位皇帝是嘉靖皇帝。严嵩，字惟中，号勉庵、介溪、分宜等，江西袁州府分宜，今江西分宜人，祖籍福建邵武，明代政治家、权臣。严嵩书法造诣深，擅长写青词。《明史》将严嵩列为明代六大奸臣之一，称其“惟一意媚上，窃权罔利”。
严嵩在明孝宗弘治十八年（1505年）进士，累迁礼部尚书、翰林院学士。嘉靖二十一年（1542年）六十三岁时入阁，加少傅兼太子太师、谨身殿大学士，后改少师、华盖殿大学士，嘉靖二十七年（1548年）诬害夏言，再任内阁首辅，专擅国政近十五年之久。
晚年因事激怒嘉靖帝而失势，嘉靖四十一年（1562年）勒令致仕，嘉靖四十三年（1564年）严世蕃案发，遭罢职抄家，寄食于墓舍，两年后病死，年八十七。透过戏曲和文艺作品、历史典籍，严嵩的奸臣形象已深入民间。