明朝著名的几个太监分别是王振、汪直、刘瑾、魏忠贤。
1、王振，明英宗时期的宦官。王振早年就略通经书，后因中举人、考进士无望，于是自阉入宫。入宫时是位负责在内书堂教小太监读书识字的宦官。由于王振是个读书人，通文墨晓古今，很快就得到了太子朱祁镇的好感，九岁的朱祁镇登基后八个月后便任命王振入掌司礼监。于是王振便开始了勾结内外官僚，擅作威福。在京城东造豪华府第，大兴土木。专权八年后因土木堡之变，被护卫将军樊忠所杀。
2、汪直，明宪宗宗时期的宦官。出生于少数民族峡瑶族，在成化三年时以幼童身份被俘入宫。初为宪宗宠妃万贵妃身边的小内侍，成化十三年，汪直得到明宪宗的宠信领新设特务机构西厂，权势远在锦衣卫和东厂之上。汪直揽政期间，独掌西厂，爪牙遍布全国，任意罗织罪名，屡兴大狱，肆意横行。不过好景不长，成化二十年，他就被贬南京，从此退出了历史舞台。
3、刘瑾，明武宗时期宦官。六岁时被太监刘顺收养，净身入宫当了宦官。由于经常在太子面前演戏，深得太子朱厚照所宠爱。朱厚照即位后，刘瑾以进献飞禽走兽来博取明武宗的欢心，得以数次升迁，自此掌握大权，官拜司礼监掌印太监。刘瑾贪婪专权，贪腐奢靡，武宗派抄刘瑾家时，仅黄金一千两百零五万两，白银两亿五千九百五十八万两。
4、魏忠贤，明熹宗时期宦官。年少时家境贫穷，混迹于街头，喜欢赌博，迷恋饮酒，后为赌债所逼，只好弃妻卖女，入宫做宦官。在宫中结交太子宫太监王安，后又结识皇长孙朱由校乳母客氏，对皇长孙，则极尽谄媚事，引诱其宴游，甚得其欢心。朱由校即位赐名忠贤，升为司礼监秉笔太监。此后魏忠贤便开始排除异己，专断国政，被称为“九千九百岁”，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。朱由检继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡。