孔明灯是不是诸葛亮发明的这个不能确定，但有两种说法。第一种是当年诸葛亮被司马懿围困，没办法逃脱，于是就制作孔明灯，根据风向飘出去，发出求救信号，这才脱险。第二种是，当时有一名女子随夫君到前线打仗，她发明了一种军事联络信号灯，因这个灯的形状特别像诸葛亮的帽子，又叫孔明灯。
如今一般放孔明灯，多作为祈福之用。男女老少亲手写下祝福的心愿，象征丰收成功，幸福年年，承载了人们的美好祝愿。
相爱的恋人们，一般会在孔明灯上写下各种相爱的誓言，渴望相守的心愿，放飞这些心愿灯，随风飞翔。
孔明灯在中国古代期间多用来超度亡灵。据民间传说，诸葛亮在作战后，曾经通过孔明灯来超度死去的将士的灵魂，来表达无尽的哀思，以表示对逝者的尊敬。后来中国一些少数民族也曾效仿诸葛亮，以孔明灯作为慰藉亡魂的一种工具，现在很多人在元宵节的时候会放孔明灯，其实是表示一种对未来美好生活的憧憬跟向往。
可我们不管在任何时候，都不能忽视孔明灯的危险。放孔明灯必须要在无风的天气和空旷的场地上放飞，否则不但不能飞上天，而且可能会引起火灾。尤其是在过年过节的时候，冬天天气干燥，很容易发生火灾。
而且放飞时，需要2－3人的共同协力，强烈要求有成年人陪同。另外，可以在孔明灯底部拴上线，这样既可以重复放飞，又能控制起飞高度和范围，这样一来会大大减少危险。
不管孔明灯是谁发明的，但这项发明虽然看起来很简单，但意义深远，代表了古代人们的智慧。