《资治通鉴》中以曹魏为正统，司马光著作中是正统的理解是他个人的见解，三国时期魏、蜀、吴三国呈现为鼎立之势，事实上在《资治通鉴》中只有魏纪，而没有蜀纪和吴纪。司马光在写诸葛亮率军围祁山时，运用了非常扎眼的一句话：亮帅诸军入寇”意思称诸葛亮为寇为贼，这句话引起了后世诸多学者的不满。因其为皇家所作，书中个人观点对成书有极大的影响，所以并不属于中国古代二十四史。
《资治通鉴》是由北宋司马光主编的一部多卷本编年体史书，中国首部编年体通史，在中国官修史书中占有极重要的地位。《资治通鉴》所记的历史有限，征引史料极为丰富，除了正史资料外，杂史诸书多达达数百种，具有相当高的史料价值。《资治通鉴》全书共294卷，横跨中国16个朝代，一共约300多万字。
《资治通鉴》具有强烈的正统立场，司马光编写时是为了巩固当时的封建政权，除政治之外，还记载了军事、文化、经济等，对军事的记载非常详细，如赤壁之战、淝水之战等都特别的有价值。文化方面学术思想很突出，儒家学、纵横五家等代表人物为主，经济方面秦朝的商鞅变法，西汉时期的文景之治等，都记载得十分的详细。
《资治通鉴》主要记述了从周威烈王五代后周世宗这段时期的历史事件，其书中个人正统观念深厚，从其目录中便显而易见。《资治通鉴》记述的分裂时代中比如三国时期，魏有纪，蜀、吴无纪；南北朝时代，南朝有纪，北朝无纪；五代有纪，而十国无纪。从中可以看出其认为三国时期魏国是正统；南北朝时期南朝为正统；五代为正统等。
可能是因为《资治通鉴》是官家所作的史书，受限极大。比如三国时期中，很多人认为蜀汉是汉朝的延续，应该是正统。可是纵观司马光所处的宋朝历史，开国皇帝赵匡胤原本也是臣子，其与曹操建立的魏国政权竟有着异曲同工之处。