橘子的含义主要为吉利，其象征意义则主要包括红火、祥瑞、多子等等。橘子在部分地区的方言里原本就有吉利的含义，例如在潮州，人们把柑橘叫“大桔”，谐音“大吉”，所以在春节期间，人们都习惯以橘子为贺年礼走亲访友，而主人也会拿出自家的橘子招待客人，取“各得吉祥”之兆。
同时，橘子的果皮颜色是非常鲜艳的红橙色，因此也寓意着红红火火，还有的人家将橘子作为一种室内观赏植物，有着贺喜与好财运的寓意。
综合来看，橘子的象征意义至少有三层：一是发端于宋朝的多子多孙寓意；二是在清朝时被赋予和加深的吉利寓意；三则是取自橘树之并蒂连理，这种现象被视为祥瑞之兆，无论在民间还是在宫廷中，都有着很高的象征地位。