武则天把皇位给了唐中宗李显。武则天从自己儿子唐中宗手中夺位，然后又被朝臣们逼得还回给中宗，不是她自愿归还，她本来打算传给武家侄儿的，可武家人名声威望不够服众，她年老体弱后众朝臣连骗带逼让她不得不还给自己儿子李显。
武则天是唐高宗李治的皇后，她协助高宗处理军国大事，佐持朝政三十年，高宗去世后，武则天权势空前强大，武则天与唐高宗生了四个儿子，长子李弘早夭，次子李贤被高宗立为太子，680年，武则天派人诬告李贤谋反，废其太子称号。
于是高宗就立三儿子李显为太子，唐高宗死后，李显即位，是为唐中宗，武则天被尊为皇太后，但事实上把持朝政，影响全局，之后废中宗为庐陵王并贬出长安，自己接过李唐王朝，称帝即位，是为武周皇帝，定都洛阳，改国号为周。
公元705年的时候，宰相张柬之率领一干人等发动政变，斩杀了武则天的男宠张宗昌，张易之兄弟，迫于时局的压力武则天下令传位于自己的儿子唐中宗（李显），武则天搬到了上阳宫居住，唐中宗率领威武百官给退位的母亲上尊号，称“则天大圣皇帝”。