据悉，在《红楼梦》小说中曾写道“无朝代可考”，也就是说这是一个虚构的年代，没有历史背景、也没有时间的约束。
不过，关于《红楼梦》朝代的推测，目前有两种说法：明朝和清朝。
关于明朝的说法，目前已经被推翻了，据悉，在明朝时期，汉人都是要留长辫的，但是小说中的人物却并非如此，显然和史实不符。而关于清朝的说法，可以从剧情中考证。小说中有很多带有时代色彩的物件，比如自鸣钟、玻璃、汪洽烟，都是在清朝时期才出现在中国的，和历史有一定的重合。
那为何作者将背景定在了清朝却不直接点明呢？据了解，清朝时期大兴文字狱，曹雪芹为了避免书中的一些情节和人物因为太过于敏感引人注意，所以就选用了比较隐晦的方式来表达。
众所周知，清朝时期看似王朝鼎盛，但实际上，在这背后却隐藏着种种矛盾和危机，这与《红楼梦》中的贾、王、史、薛的背景是一样的。