喜爱看古代题材的影视剧的朋友，可能对一样东西并不陌生，它听起来就像是皇帝赐予的一个保命符，只要拥有它，就可以在大难临头的时候保住自己的性命，没错，这就是很多影视剧中都会出现的一个“免死金牌”。听上去，甚至是可以连皇帝的命令都放在一边，一直都是很多人梦寐以求的东西。但是，历史上是不是真的有这种东西呢?如果有，那么又是否当真能够保住性命呢?
在很多古装影视剧中都有“免死金牌”这个东西，它凌驾于律法之上，即使犯了死罪也可免除刑罚，那么现实中，免死金牌真的可以免死吗?
它的官方名称叫做“丹书铁券”，起源于两千多年前的西汉初期，是汉高祖刘邦为了表彰有功之臣而命人制作的，最早只是加官封侯的凭证，是没有免死功能的，到了南北朝时期，丹书铁券才渐渐有了免死权限，因此民间也称之为“免死金牌”。隋唐之后，颁发丹书铁券已经了统治者赏赐功臣的常用手段。
丹书铁券真的像电视上那样可以免除一切罪行，连皇上都不能杀吗?答案是否定的，事实上它不仅不能保命，反而还是催命符，纵观各朝各代，凡是得到丹书铁券的王公大臣最后大多下场凄惨，以明朝开国功臣为例。
洪武三年(1370年)，天下大定后，朱元璋开始按功行赏，其中李善长、蓝玉、汤和等34位功劳突出的开国大臣被赏赐丹书铁券。拿到免死金牌的人自然很开心，有了这层护身符，相当于拥有了不死身啊，此后这些人行事更加肆无忌惮了，完全不把法律放在眼里。
比如凉国公蓝玉，仗着自己的权势强占民田，殴打地方官员，还在军中大肆培养亲信，众多官员是敢怒不敢言。还有永嘉侯朱亮祖，明目张胆的收受贿赂，擅自杀害下属官员，要知道这些官员都是朱元璋亲自任命的，蓝玉、朱亮祖等人说杀就杀，完全不把朝廷律法放在眼里，加上这些人势力庞大，已经隐隐威胁到朱家的统治地位，这让朱元璋渐渐对他们起了杀心。
这些人手上都有免死金牌，只要不造反，皇帝就没理由杀他们，不过造不造反还不是朱元璋一句话的事吗?从洪武九年(1376年)起，朱元璋开始对这些开国功臣们操起了屠刀，先后以空印案、郭桓案、胡惟庸案以及蓝玉案为由，大肆屠杀李善长、蓝玉、徐达、李文忠等开国功臣，其中李善长一家被满门屠尽，七十余口人无一幸存，蓝玉更惨，被抄家灭三族，死后还被剥皮充草，传示各地，其党羽1.5万人被全部诛杀。
短短十多年时间，明朝开国功臣就被朱元璋杀了一大半，那34位获得免死金牌的人更是首当其冲，大半被朱元璋以谋逆罪诛杀，少数建国不久就去世，还有一部分死在了朱棣手上，只有汤和、华高两人因为远离政治争斗，又对朱元璋忠心耿耿，这才逃过一劫。
不仅是在明朝，历朝历代得到免死金牌的往往死的都比较早，刘邦夺得天下后，第一批处死的功臣也都是拥有免死金牌的。说到底，免死金牌只是统治者收拢人心的工具，到底能不能保命，还要看皇帝的心情。