秦始皇（前259年—前210年），在位三十七年，嬴姓，赵氏，名政。秦庄襄王之子，出生于赵国都城邯郸，十三岁继承王位，三十九岁称皇帝，中国历史上著名的政治家、战略家、改革家，首位完成华夏大一统的铁腕政治人物。
公元前247年，秦庄襄王驾崩，十三岁的秦始皇被立为秦王，吕不韦为相独揽大权，即位时由于年少，国政皆由太后和相邦吕不韦把持。前238年（秦王政九年），秦王政亲理朝政，除掉吕、嫪等人，重用李斯、尉缭，积极推行统一战略。自公元前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，到灭齐时止，首尾10年，陆续兼并了六国，在占领的区域设置郡县，直属于秦王，从此结束了贵族王侯专政的王国时代，进入了君主专制的帝国时代。完成了统一全国的大业，建立了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家——秦朝。
秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇死于他第五次东巡途中的沙丘宫（今河北广宗）。《史记·秦始皇本纪》记载：“七月丙寅，始皇崩于沙丘平台“。