貔貅的来历和传说：以貔貅为形象的艺术作品可以追溯到汉代，大多是带翼的四足兽，其造型有可能传自西亚。传说貔貅是龙王的九太子，它的主食竟是金银珠宝，自然是浑身宝气，它和其它的吉祥兽相比起来十分的重要，因此也深得玉皇大帝的喜爱，但是它吃多了金银珠宝，难免会拉肚子，所以有一天可能因为实在忍不住了，所以便溺，惹得玉皇大帝生气，一巴掌打了下去，结果打到了屁股，貔貅屁眼就被封住了，从此金银珠宝只能进不能出，这个典故传开之后，貔貅就被视为招财进宝的祥兽了。
传说它是民间一种凶猛的瑞兽，与龙、凤、龟、麒麟并称为五大瑞兽，貔貅曾经帮助炎黄二帝作战有功，被赐封为“天禄兽”，也就是天赐福禄之意，它专门为帝王守护财宝，也是皇室的象征，汉武帝把貔貅封为“帝宝”。
貔貅也被人们称作别称辟邪、天禄、百解以及貔貅大虎。《史记·五帝本纪》中记载到，貔貅是一个有着六只脚的猛兽。此外，《清稗类钞·动物·貔貅》中提到，貔貅的外貌很像老虎，也可以说是像熊，毛通常是灰白色，肩上长着一对羽翼却无法展开，头上有角。
在古代的时候，貔貅也分一角的或者两角的，一角的被称为“天禄”，两角的被称为“辟邪”。每逢春节、元宵节或者是喜庆之日，广东湛江地区的人们都会舞貔貅舞，用此来庆贺节日，以保佑平安。