汉献帝是寿终正寝，并不是传闻中被曹操胁迫而死。汉献帝本是被董太后抚养的普通皇子，之后被封为陈留王，在189年，董卓废黜汉少帝刘辩，然后将刘协推上皇位，最后董卓被杀，汉献帝刘协也被曹操控制，能寿终正寝也是他的福分。
刘协的亲生母亲是王美人，所以他的身份并不高贵，之后被董太后抚养后，刘协的地位才慢慢往上爬。汉灵帝曾经在立储的事情上绞尽脑汁，他是想立在宫中长大的刘协为太子，但是刘辩才是何皇后所生的嫡子，最后不得不传位给刘辩。
刘辩继位后，刘协被封为陈留王，汉朝权臣董卓和董太后是同族，加上刘协是董太后一手抚养长大，比在民间长大的刘辩更有帝王的潜质，所以董卓废掉了刘辩，改立刘协为帝，当时刘协也只不过才九岁。
刘协即位后便成为傀儡皇帝，备受曹魏政权的威胁，在曹操死后，曹丕逼迫刘协禅位，刘协逼不得已只能退位让贤，234年刘协寿终正寝，被追谥为孝献皇帝。