立春在每年公历2月3日到5日之间，是二十四节气中的第一个节气。
立春又叫做“岁首”、“立春节”、“正月节”，这个节气是根据北斗七星的斗柄指向寅时时作为立春。立，就是开始的意思，春就是春天，春天是万物复苏，大地回暖的时节，代表着温暖、生长、生命力迸发。在《月令七十二候集解》就解释立春为：“立春，正月节；立，建始也；五行之气往者过来者续于此；而春木之气始至，故谓之立也”。
度过了寒冷的冬季，立春时节阴退阳升，白天的时间开始增长，冰雪融化，温度上升，万物开始生长，一个新的轮回开始。民间流传着这样的谚语：“一候东风解冻，二候蛰虫始振，三候鱼陟负冰”，就是立春的十五天，分成三个阶段的话就是，先冰雪融化，沉睡了一个冬天的虫子醒来，最后在水里的鱼也先开始活跃了，春天就真的来了。
在迎接立春的到来时，民间有“鞭打春牛”的习俗，就是用泥土做一个耕牛，在祭祀之后将泥牛打碎，这是“催牛下地干活”的意思。大家会将碎片带回家，这预示今年可以丰收。
立春是农耕的大日子，在以前，皇帝都是要在这一天亲自进行祭祀和祈祷的。