曹睿之后曹芳是皇上，曹睿是曹丕的长子，最开始他只是平原王，在魏文帝曹丕病重卧榻后，曹睿便顺利坐上太子之位，然后登基为帝。谁能想到曹睿英年早逝，他临死前将太子曹芳托孤给司马懿和曹爽，景初三年曹睿病逝，曹芳被推上皇位。
魏明帝曹睿也是颇有才气和胆识的皇帝，他不比曹操和曹丕差多少，曹睿在位期间，带领曹真和司马懿抗击吴国和蜀国，而且还平定了鲜卑战乱，政治上制定了详细的律博士制度，联合陈群等大臣编纂《魏律》，在其他方面也有较高的建树，世人将他和曹操、曹丕并称为魏氏三祖。
然而曹睿只活了三十六岁，比曹丕的寿命还短，他在临死前任命司马懿和曹爽为顾命大臣，将太子曹芳托孤给他们俩，所以在曹睿死后，曹芳名正言顺继承皇位，只是曹芳在位时，司马家权倾朝野，功高盖主，最后曹魏政权被司马氏所取代。