古代女子一般需要读女四书：《女诫》、《女训》、《女论语》、《女范捷录》。
古代社会要求女子三从四德，不允许女子从事做官、经商等工作，所以在女子的教育上，就要求她们顺从、知礼，就有了被奉为女四书的《女诫》、《女训》、《女论语》、《女范捷录》，这些书差不多就是在说女子要和顺、温驯。
《女诫》是东汉时期班昭写的一篇教导班家女性做人道理的私书，主要阐述了女子在夫家要对丈夫敬顺，对小姑子屈从，对妯娌和顺，因为文采飞扬，加上班昭本人行为庄正，里面对女子的要求又被人们认可，所以被争相传抄，奉为经典。
《女训》是明朝时期，明成祖的仁孝皇后徐氏写的，是一本教育宫中妇女德行﹑修身﹑慎言﹑谨行﹑勤励﹑节俭﹑警戒﹑积善等方面的书。仁孝皇后摘录了“古圣先贤”关于女子封建品德的教诲整合成了这本书。
《女论语》是唐朝女学士宋若莘做的一本关于规范女性的言行举止的书，采用了《论语》中问答的方式编排，通俗易懂。
《女范捷录》是明朝晚期儒者王相的母亲刘氏做的书，立足于儒家的伦理纲常，共有统论、后德、母仪、孝行、贞烈、忠义、慈爱、秉礼、智慧、勤俭、才德十一章。