关于重阳节的传说有一个十分有名的故事，就是东汉时期恒景消灭瘟魔的故事。
相传在东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，家家就有人病倒，天天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的蹂躏。有一个青年叫做恒景，他的父母被瘟魔夺走了生命，他也差点因瘟疫而死。在他病好之后，就决定出去访仙学艺，除掉瘟魔，后来他历经千辛万苦终于找到了一个法力无边的仙长，仙长被他的精神所感动，终于收留了桓景，并且教给他降妖剑术，还赠他一把降妖宝剑。经过不断的努力，恒景终于学成了一身武艺。在九月初九的前一天，仙长告诉恒景，明天瘟魔又要出来作恶了，你已经学到了很多本事，是时候回去为民除害了，仙长送给他一包茱萸叶，一盅菊花酒，并且密授辟邪用法，让他骑着仙鹤赶回家去。
恒景回到家乡之后，在九月初九的早晨，按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒。不久瘟魔出来之后，因为害怕茱萸的气味和菊花酒气，所以不敢上前，恒景借此机会，将瘟魔杀死，从此九月初九登高避疫的风俗就年复一年地流传下来了。
虽然这个故事只是一个传说，但重阳节确实是我国一个非常重要的传统节日，每年重阳节的时候，民间都会有登高、赏菊、喝菊花酒、吃重阳糕等等一些习俗。到了现在的社会，重阳节也成为了一个人们尊老的节日，有许多年轻人会在重阳节的时候去敬老院看望一些老人，送给他们自己精心准备的一些礼物，表达自己对他们的敬爱之情。