魏延和姜维都是三国时期，蜀汉的大将，魏延以镇守汉中出名，刘备得到汉中之后，没有选择人人看好的张飞，而是选定了魏延，魏延也的确不负众望，镇守汉中近十年的时间，没有出过问题。姜维主要就是以接替诸葛亮的北伐为出名，但其实他也曾经镇守过汉中，只不过远远不及魏延，汉中也是在姜维的手里丢掉的。那么，为什么魏延能够守得住，姜维却做不到呢?
魏延坐镇汉中大约十五年(公元219-234)，但其实从227年诸葛亮进驻汉中着手北伐时，汉中的防务的实际指挥权就到了诸葛亮手里。魏延镇守汉中的防御战略是重点布防汉中周边的战略要地，充分利用秦岭这一天然屏障坚决的打防御战和消耗战，据敌于国门之外，把敌人拖到粮绝不继，迫使其退兵。此战略非常适合实力较弱的蜀汉，所以在魏延镇守期间，汉中固若金汤。
诸葛亮于234年死后，魏延因与杨仪内斗失败，被夷灭三族。魏延死后，吴懿、王平、胡济等人先后镇守汉中，他们继续采用魏延的防守策略，确保汉中安全。可见，魏延的策略是正确的。胡济虽然是汉中都督，但却受到姜维的节制。258年，大将军姜维命令胡济放弃之前的策略，实行“敛兵聚谷”战略。敛兵聚谷就是收缩汉中的防御战线，集中兵力确保汉、乐两城，放来犯之敌进入防区，坚壁清野，使敌军困乏，继而将敌军聚歼在汉中的山野之中。
姜维这么做有他的考虑，因为曹魏很少主动入侵汉中，所以他断定曹魏的主攻方向是陇西，所以收缩了汉中的防线和兵力，强化陇西一线的防御。但是姜维没有料到曹魏会在263年举兵十八万分三路进犯，主攻方向竟然是汉中。而驻守在沓中的姜维也被邓艾击败，成都的援军也迟迟不到。所以钟会所部十多万人进入汉中后，汉中守军无法抵挡，或战死，或投降，开战一个月，汉中丢失。
之后姜维只能和援军合兵一处，退守剑阁。这个时候姜维倒是采用了魏延的战略，将钟会死死的拖在剑阁关外一个多月，粮草不济的钟会有了退兵的念头。
剧本如果正常演下去，曹魏退兵，蜀汉虽然丢了汉中，却不至于亡国。但邓艾却出奇招，偷渡阴平，抄了蜀汉后路，刘禅最终投降。所以，姜维对蜀汉的灭亡负有一定责任，也从侧面反映出魏延的战略要比姜维略胜一筹。
刘备攻下汉中后，就任用魏延镇守汉中，从此魏延成为独当一方的大将，镇守汉中十余年，未曾让魏军越过一步，从这件事上就足以看出魏延的能力，然而同样作为蜀国的大将，姜维在镇守汉中时，仅仅守了一个月就被魏军攻陷，要知道姜维可是诸葛亮的接班人，无论是谋略还是武力上，都是蜀国后期数一数二的将领，那么为何魏延能镇守汉中十余年，而姜维仅仅守一个月就战败了呢?
其实，真实原因也很简单，魏延镇守汉中的时候，可以说是蜀国最强盛的时候，此时的蜀国不仅拥有荆襄九郡，还攻占了汉中，无论是士气还是国力都足以和魏国抗衡，而姜维镇守汉中时，已经到了蜀汉末期，连年的征战导致蜀国国力空虚，连年北伐也让蜀国积攒了几十年的国力耗费一空，而反观魏国，由于地大物博，连年的征战虽然消耗了魏国的国力，但却没有伤及魏国的元气，在这样的情况下，姜维想要抵挡魏国强大的攻势更是难上加难。
另外一点，刘备统治蜀国时期，全国百姓仍然一心向汉，对刘备的支持就更大，加上荀彧崔琰等世家大族的存在，一心想要恢复汉室，曹操对于这些人时刻提防着，自然无心攻打汉中了，而到了三国后期，随着曹丕篡汉自立，世人只知有魏，不知有汉，而魏国也有更多的精力来攻打蜀国，而要想攻占蜀国，汉中是必取之地，因此魏国哪怕不惜任何代价也要攻下汉中，因此像邓艾钟会等人才会一而再再而三的攻打汉中，在这种连续的攻击之下，即使魏延恐怕也很难坚守长久。
最后一点，魏延在镇守汉中的时候采取的是防御性战略，汉中地形易守难攻，魏延依据地形设立了铁壁铜墙般的防线，因此魏军想要攻取汉中十分困难，而姜维在镇守汉中之时，为了完成诸葛亮的北伐大业，采取的是主动进攻的战术策略，因此也给了魏军以机会，最终导致汉中失守，而汉中的失守使得蜀国的第一道门户被魏军打开，而蜀国也离灭亡之日不远了。