甲午中日战争的起止时间是1894年7月25日到1895年4月17日。甲午战争不仅给中华民族带来了严重的民族危机，还进一步加深了中国半殖民地化程度，同样使日本国力增强，为日本进入资本主义国家奠定了基础。
日本侵略中国是蓄谋已久的事。在1894年7月25日，日本制造高升号事件，引爆甲午中日战争。但这时清朝内部出现争执，光绪帝一派主张反抗，慈禧太后一派则主张议和。最终以慈禧太后一派胜出。在1895年4月17日，李鸿章与日本签订《马关条约》，标志着甲午战争的结束。
当时日本的侵略在一定程度上得到了西方国家的支持。美国想借日本的侵略来完成自己侵略成中国和朝鲜大业。英国是想利用日本来牵制住俄国。德法两国则是想在日本侵略时趁机谋取新的利益。俄国直接不干涉。就是因为西方列强的“默许”，日本才会肆无忌惮的侵略中国。