影片讲述了上世纪20年代，日本为了对我国的侵略战争，秘密派遣大批间谍潜伏在上海，大批有志的进步人士，和这批日本侵略者以及他们身边的汉奸展开较量，直至抗日战争胜利，直至万恶的旧社会终结迎来一个新社会的故事，上世纪30年代的上海，叱咤风云的帮派大佬，不甘寂寞的交际花，说着地道上海话的日本妹夫。只收交通费的杀手，被冷落却忠诚的姨太太等等，1944是一个混乱的年代，正如片中袁泉饰演的吴小姐与闫妮饰演的王妈之间的对话，其实我也看不懂演的是什么，导演说是留给下个世纪的人看的，历史的对错总是胜利者书写，而混乱的年代里每一方势力都在维护自己认为的真理，如何正视这段历史 只能留予后人评说，导演以国民党的角度叙述抗日战争前后的故事，小人物和大人物的命运纠葛 ，而罗曼蒂克消亡史指的是被浪费了的时光。