慈禧是在咸丰帝驾崩后当上太后的。慈禧当上太后的原因是她因为博学多识，会处理政务，而且还很果断。
恰巧皇帝就是一看见政务就头疼的人，但是作为皇帝不得不处理政务，于是就把一些政务交给慈禧处理了。渐渐的慈禧在皇帝心目中有了份量，地位也一天比一天高，到了一种非她不可的程度。后来儿子的去世让她的一步一步走到了权力的最高峰，当上了太后。
慈禧的事迹
1852年入宫，赐号兰贵人，次年晋封懿嫔，后来她的晋升之路一路开挂。再后来慈禧联合慈安太后、恭亲王奕欣发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权。可以说当时慈禧打败八大臣是迟早的事，因为她的野心勃勃，再加上跟王奕欣不谋而合，加速了这场局势的变化，最终八大臣被免职的免职，赐死的赐死，发配的发配，无一有落得好下场的。从此八大臣消失在历史的舞台，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局。
1908年，光绪帝驾崩，慈禧选择三岁的溥仪做为新帝，即日尊为太皇太后，享有无限的尊荣。后人对她的事迹众说纷纭，褒贬不一。